美國總統川普三月十八日援用韓戰時代的法律「國防生產法」(Defense Production Act),希望迅速擴充口罩和防護衣產能,以對抗新冠肺炎疫情。
一九五○年韓戰爆發後,美國國會通過國防生產法,希望確保戰時物資和設備充足。從那時起,美國政府多次援用此法,以因應戰爭、颶風和恐怖攻擊。
自稱「戰時總統」的川普說,「只要情況需要」,他就會動用這個法賦予的權力應對疫情。究竟國防生產法內容為何?意義何在?美聯社從幾方面介紹。
國防生產法是什麼?
這個法給美國聯邦政府很大的權力,能命令民間公司滿足國防需求。
根據過去幾十年的經驗,援用這個法的時機包括戰時、準備應對國內緊急情況時和恐攻或天災發生後。
這個法讓總統有權要求企業,優先滿足對國家安全不可或缺的政府合約和命令,目標是確保民間部門,在戰時和其他緊急情況時製造足夠的物資。
這個法還賦予總統權力,用貸款、直接採購等誘因,促使廠商生產重要物資和必需品。
此外,這個法賦予聯邦政府權力,在研判外國企業併購本國企業會傷害國家安全時,能出手阻止併購。
對控制疫情有何作用?
美國新冠肺炎確診病例迅速增加,亟需更多醫療用品,包括口罩、呼吸器、手套和護目鏡。
美國政府雖已加緊把這些物資發送給各州,但也需要更大權力,命令民間企業加速生產這些設備以補足缺口。
美國官員已暗示好幾周,說他們可能動用國防生產法。美國衛生部長阿查爾直到二月底才說,政府發現庫存的醫護人員口罩數量遠不及真正需要的量,「我們會在必要時動用國防生產法」。
川普三月十八日被問到,為什麼美國政府要花上幾周才決定援用國防生產法,川普並未直接回答,只說疫情「非常出乎意料」,對醫療資源和檢測工具的需求超乎預期。
川普說:「我們已經有超多呼吸器,不過現在這種情況前所未有:不論你擁有多少都不夠。」
援用國防生產法的時機
新冠肺炎疫情就許多方面而言前所未有,不過,美國政府援用國防生產法絕非首次。
二○○九年美國國會研究處的報告顯示,二○○一年,美國時任總統柯林頓和小布希政府都援用此法,確保加州公用事業繼續獲得電力和天然氣,以協助加州度過能源危機。
國會研究處的報告也顯示,美國在伊拉克戰爭期間也動用此法,要求企業優先生產某些軍事裝備給駐伊拉克英軍。
二○一七年,美國屬地波多黎各遭颶風重創後,美國也動用此法,要求企業優先生產食品、瓶裝水、組合屋並恢復當地電力供應。
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