華盛頓郵報指出，九一一事件剛發生之際，美國政治人物和民眾曾拋棄成見，一致擁護布希政府回應恐怖分子，然而廿年過去，如今的美國卻呈現前所未見的政黨和民意對立。分析家說，如果九一一都只能讓美國短暫團結，如今美國的分裂狀況可能難以改善，因為很難想像會再發生比九一一更重大的事件，能讓美國民眾放下對不同意見者的成見。九一一發生後，震驚的美國民眾團結擁護時任總統布希，使布希支持率飆升到九成，這通常是美國面臨外部威脅或危機時才有的現象。民調公司「民意策略」資料顯示，九一一之後，民眾對政府信任度也從三成躍升為六成四。
就連在二○○○年大選經歷佛州重新計票爭議和最高法院爭議判決，最終敗給布希的前副總統高爾，也在九一一之後不到一個月，在一場民主黨餐會上稱呼布希是「我的最高統帥」，又說「我們團結支持布希總統，支持布希追求正義而非報復的努力，以確保這種事再也不會發生，並確保國人團結程度達到史上最高峰」。台下民主黨人感動得起立鼓掌喝采。
然而，隨後發生的歷史轉折，讓美國逐漸走向分裂。二○○八年金融風暴，重創許多底層民眾，凸顯美國貧富差距問題。歐巴馬當選總統雖被視為族裔問題進步象徵，卻激起共和黨內茶黨運動，兩黨在國會走向對立，更糟的是，激發部分白人選民對族裔問題的情緒反應。
九一一發生後，布希致力於平息民眾對美國穆斯林的怒火和仇恨犯罪，說他反恐但不反對伊斯蘭教。前總統川普在競選總統期間和上任後，做的卻完全相反，要求禁止所有穆斯林入境。
華郵說，川普使美國既有的種族緊張和分裂進一步惡化，他指控新澤西州穆斯林為九一一事件紐約世貿雙塔倒塌歡呼，並散播前總統歐巴馬不是生於美國、因而並無資格擔任美國總統的陰謀論。
新冠肺炎大流行是美國自九一一以來最大威脅，卻成為一場關於要不要戴口罩和注射救命疫苗的政治鬥爭。
布希十一日在賓州姍克斯維爾九一一紀念活動致詞時，直接談到美國目前的分歧。他說：「愈來愈多證據顯示，我國面臨的危險不僅只來自境外，還來自國內匯聚的暴力。」這顯然是指今年一月六日，支持川普的暴民攻擊美國國會大廈事件。
布希說：「國外暴力極端分子和本土暴力極端分子的文化少有共同處，但就鄙視多元主義、漠視人類生活、決心玷汙國家象徵來說，他們都是相同惡靈的子嗣，對抗他們是我們持續的責任。」
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