文/劉克襄 座頭，係日本江戶時代盲人的一種階級。有一種大型鯨魚，因背脊肉瘤的排列貌似這一背著琵琶的盲人，故而得名。只是台灣晚近依拉丁文學名，另取中文名為大翅鯨。
由於擁有一對寬大的胸鰭，在海裡泅泳時，猶若蝴蝶緩緩展翅，姿勢飄逸。再加上，常有歌唱、鯨跳和揚鰭等雄偉動作。這類特別不凡的習性，總讓我感性地以為，牠們是鯨魚家族裡的詩人、藝術家。 
但我的浪漫總不抵研究的發展，重新翻讀這本時隔二十多年的動物小說，必須面對一個殘忍的事實。經過多年的調查，海洋哺乳類學者在座頭鯨身上，又有了諸多習性行為的發現。在小說大綱和結構不變下，必須修正一些過往文字的不足。我彷彿凝視著一艘停港多年的老舊戰艦，考量著如何整修裝備和機器，重新除垢、上油，讓它得以順利出海。
除了修文，插圖的編排應該也有所改變。調整為繪本形式，或許能帶出更多新境。於是，我又選了鯨跳、仰鰭、育幼、擱淺、深潛、吞食、沉思、凝視、沮喪，撫慰，以及跟虎鯨撞擊、對峙等代表性行為，完成十多張插圖，詮釋我的理解。加上其他動植物的輔助，藉由此一連續圖像的創作，我也再次享受，跟座頭鯨的對話。
過往動物繪圖甚少如此快樂，透過素描的長時浸潤，想像自己潛入海洋深處，緩緩貼近牠們，摸索其身體每一部位的結構。我隱隱感覺，自己對座頭鯨又有了更深層的溺愛。
座頭鯨游速緩慢，多半單獨生活。夏季在靠近極區的環境，為了覓食會成對，或以群體的組合出現。主要食物係甲殼類的磷蝦，或者追逐群聚型的小型魚類諸如鯡魚、玉筋魚等。
牠們是非常積極的捕獵者，捕食方法有好幾種。譬如直接攻擊，或者用長鰭拍打海水，將獵物擊暈。最獨特的狩獵方式，或許是水泡網捕獵。一群座頭鯨集體合作，在群魚下面圍成一個大圈，快速繞圈游動。每隻都利用巨大的噴水孔向上噴氣，形成簾幕般的水泡網，讓群魚害怕更加密集圍攏。 
等水泡網形成漩渦般大圈圈。緊接著，一隻隻座頭鯨從海水下方冒出，各個張開鯨鬚大口，向上牛飲，再篩濾海水。牠們利用這種捕獵法，一次可捕撈十幾公斤魚隻。愈多座頭鯨合作，水泡網可以做得愈大，捕到的魚群更多。
夏天時，群鯨集體合作，不分彼此。秋冬到南方繁殖時，覓食機會減少，多半是依靠體內儲存的脂肪過活。雄鯨為了爭得雌鯨，彼此成為競逐對手。座頭鯨每兩三年生一胎，懷胎十一月，平均可活四、五十歲。
雄鯨會發出好多種複雜的叫聲，有時像牛鳴，亦似豬嚎，也可能如竹林搖曳的怪聲，又或發出某一外星人的囈語。那是對雌鯨的呼喚，也可能是主權的宣示。鯨魚專家長年觀察後的結論以為，牠們在唱一首歌。每年唱同一首，但隔年會更動部分曲子。
從菲律賓、台灣、沖繩、日本到堪察加，原本即有一大洋邊的島嶼地理連線，讓座頭鯨循此海流北上。目前全世界的數量逐漸恢復，估計約有六萬隻。
台灣周遭海域的座頭鯨過去想必比現在多。百年前，墾丁即設有鯨魚港口，跟挪威買了兩艘捕鯨船，在南灣一帶海域捕捉，直到二次大戰方才中斷。二十多年間恆春到台東的沿海獵捕了五、六百隻大型鯨魚，其中多數為座頭鯨。一九五七年捕鯨業在香蕉灣另起爐灶，豐厚的獲利吸引民間公司的加入，但是七○年代末國際保育的壓力漸大，終在一九八一年台灣全面禁止捕捉鯨魚。
儘管台灣東海岸近年興盛賞鯨，但目及所見小型鯨豚者為多，只有很少的機會才能看到大型鯨魚，諸如虎鯨和抹香鯨等。座頭鯨更是難得，三四年才有一回罕見的紀錄。我們每隔好幾年，才能在外海看到一條座頭鯨時，或許也是某一警訊，提醒我們海洋生態環境的匱乏。如果年年經常記錄，那才是海洋恢復美好狀態的時候吧。
當初為何選擇座頭鯨為主角，係以一個新聞故事為開端。八○年代中旬，沙加緬度河曾有一條座頭鯨溯河而上，遊蕩了好幾日，隔幾年再重返河道。後來，淡水河河口也曾有一對鯨魚擱淺，隔天神祕離去。這些故事都讓人著迷，卻也對其行為有些不解，難以釋疑。在科學無法清楚解釋前，容我大膽冒險，在小說裡尋找可能的答案。![]()
文/柳田理科雄、譯/談璞 
文/長谷川攝子、圖/矢間芳子、譯者/張東君
★2016年博客來年度選書
文、圖/安東尼．布朗（Anthony Browne）、兒童文學工作者 林真美 選書翻譯
沒有留言:
張貼留言