| 他們夫妻的感情很要好，結婚十年，陸續生下三胎，兩次生下八胞胎，最後一胎只一個，總共十七個小孩；其中十六個孩子都和媽媽一樣有長鬍鬚，男生是藍色，女生粉紅色。只有最小的男孩，不但沒有駝背，也沒有鬍鬚，因為樣貌跟讀書人很像，特別得讀書人疼惜，每天帶在身邊。平時皇帝經常派車接他們進皇宮去團聚，享受天倫之樂，一家人過得很幸福。 然而有一天，皇帝竟然親自到他們家裡來，坐在椅子上猛嘆氣。 「父親大人，」讀書人奉上好茶給皇帝：「您在憂愁什麼呢？」 皇帝為難地說：「是這樣的，我們的國家，將要面臨族群滅亡的大災難啊！」 「啊？」讀書人很緊張：「長須寶國一向友善溫和，不與人發生任何衝突，怎麼可能有人要來滅掉我們呢？」 皇帝只是一直搖頭嘆氣，他說，這是上天的意思，是長須寶國的時間快要盡了；「不過……」皇帝突然拉住讀書人的手說：「唯有你有機會拯救我們的國家，機會只有一次。」說著，皇帝和公主都落下激動的眼淚來。 讀書人不太明白為什麼機會只有一次，但是他看得出來情況真的很危急。於是他帶著全國人的盼望，和一只皇帝給他的鎮國之寶「金貝殼」，和他的小兒子一起回到陸地上。只見十年過去，他在陸地上的父母都已經過世了，讀書人不免有些感傷；但他心想，還好他有另一個家，就是他的岳父、妻子和兒女，他一定要好好珍惜，為他們爭取生存的最後機會。 讀書人依著皇帝的請託，抱著金貝殼、牽著小兒子進入自己國家的王宮，請求皇上放過長須寶國。皇上卻說，他從沒聽見過什麼長須寶國，更沒有要攻打任何國家的軍事計畫呀。就在讀書人不知該怎麼回應的時候，突然從御廚房裡傳來很大的哭泣聲。 「爹！爹！去看一看！」小兒子突然也跟著大哭起來。讀書人不得已，只好請皇上同意他到廚房看一看，皇上准許了。 讀書人走進御廚房一看，哭聲是從許多只大籃子裡傳出來的，其中有一只哭聲特別大聲，不知為何，他的小兒子抱住那只籠子大哭。讀書人走近一看，原來籃子裡裝的全都是深海大龍蝦，小兒子抱住的那籠，裡面有一隻特別顯眼的金紅色大龍蝦和一隻粉紅色的母龍蝦，只見那隻母龍蝦的身邊圍著十六隻小龍蝦，而她的觸鬚為了保護孩子們還折斷了，她們對著讀書人跟小兒子發抖地哭泣著，讀書人霎時明白了過來！ 原來，那就是他的岳父和妻子兒女們！讀書人雖然覺得很怪異，但他回想起十年來的情份和美好時光，完全明白了岳父為何說「只有一次機會」，因為他再也不可能回到海裡與他們一起生活了！
「我會想辦法救你們，你們是我唯一、也是我最親愛的家人！」 於是，讀書人將金貝殼獻給皇上，哀求道：「我願意用這珍貴的金貝殼換取龍蝦的性命，他們對您來說只是一餐飯，但卻是幾百條生命啊！」 然而，這麼珍稀的龍蝦，皇上怎?捨得不吃呢？後來還是讀書人拚命磕頭，跪著求了一天一夜，皇上才收下了金貝殼，答應把那籠龍蝦放回海裡。 沒想到，這時有一個奸險的太監跑出來諂媚皇上、向他獻計：「有一籠的龍蝦特別大，顏色是金紅色的，還有一隻粉紅色的龍蝦和小龍蝦們，吃了一定能延長壽命，皇上您是龍體，這一定是上天賜給您的，怎麼能輕易放過了呢？」 皇上一聽，覺得很有道理，於是只答應放過其他的龍蝦，無論如何也要吃掉那一籠大龍蝦，還叫人立刻烹煮。 讀書人見皇上不守信用，悲痛得心都碎了，他用力擁抱了一下他的小兒子，就衝進御廚房，抱起關著他岳父、妻子和兒女的大籠子，義無反顧地轉身就跳入海裡──只見夕陽溫柔地照在海面上，讀書人從此不知去向。 皇上看到讀書人的舉動，又細問他的小兒子，這才明白了事情的原由。他也很後悔說話不守信用，於是將金貝殼賞給小兒子，並留在他宮裡扶養，希望能對讀書人一家作出補償。 從那天起，讀書人的小兒子天天都到海邊遠望，好像在等待父母親來接他回家；只可惜一直沒有等到──直到他長大後也娶妻生子有了自己的家；然而小兒子一生都在傳講這個悲傷的故事，好像還懷抱著最後的希望。 | 
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