| 勞斯萊斯裡面就像外觀一樣纖塵不染。凱爾看見後座放著他以前用的那副拐杖，十分驚訝，他已經好多年沒用了，上回用是他從遊戲場攀爬架摔下來扭傷腳踝的時候──他把正常的那條腿扭傷了。爸爸上了車，發動引擎，凱爾指著拐杖問：「你拿那個做什麼？」 「你看起來越慘，他們越可能不收你。」爸爸陰沉地回答，一邊轉頭看後面，把車開出停車格。 「這樣是作弊吧。」凱爾反對。 「凱爾，作弊是要贏，想輸怎麼能算作弊。」 凱爾翻了翻白眼，心想隨老爸怎麼想吧，他只知道除非必要，否則他絕不可能拄拐杖。但他不想為這件事吵架，爸爸今天已經夠反常了，早餐時烤焦了吐司，凱爾抱怨為什麼今天明明要早退還得先去上學時，爸爸還厲聲訓斥他。 此時爸爸伏在方向盤上，咬緊了牙，右手五指緊握排檔桿，換檔時帶著不必要的狠勁。 凱爾試著把目光集中在車窗外的樹，這時節樹葉開始轉黃了。他回想他所知道關於魔法教誨院的一切。爸爸第一次告訴凱爾那些大師以及大師如何選門徒的事情時，他讓凱爾在他書房的一張大皮革椅坐下，那天凱爾在學校跟人打架，一隻手肘纏著繃帶，嘴唇裂傷，也根本沒心情聽爸爸說話，此外，他的表情嚴肅得令凱爾害怕，說話的方式也是，彷彿要說凱爾得了什麼不治之症。結果這不治之症竟是魔法能力。 那時爸爸說著話，他則在椅子上縮成一團。他已經習慣被找碴了，其他孩子以為他跛腿就好欺負，而他通常能讓他們知道自己錯了，然而那天是放學後，幾個年紀比較大的男孩子在攀爬架旁的棚屋後面堵他，把他推來推去，並用他經常聽到的那些侮辱話語罵他；根據經驗，他知道只要出手抵抗，對方通常會知難而退，因此他就出手打其中最高大的男孩子，這是他犯的第一個錯；他們一夥人很快把他打趴在地上，其中一個坐在他膝蓋上，另一個則往他臉上痛揍，要他說對不起，說自己是個跛腳小丑。 「對不起，因為我太強了，你們這些廢柴。」凱爾回嘴，旋即昏厥過去。 他一定只昏倒了一下，因為他再度張開眼時，只看到那群男孩子落荒而逃的背影，他們已經跑得遠遠的，凱爾不敢相信他的回嘴竟有這種神效。 「對，」他坐起身嚷道，「跑吧你們！」 然後他轉頭張望，這才發現遊戲場的水泥地裂開了，一道長長的裂縫從鞦韆架延伸到棚屋牆壁，小小的棚屋已經從中劈成兩半。 他就像是躺在迷你地震經過的路徑上。 他覺得這件事酷斃了。爸爸卻不這麼想。 「魔法能力會遺傳，」爸爸說，「不一定家族裡每個人都會有，但很不幸，看來你有。凱爾，我很遺憾。」 「所以地上的裂縫──你是說，那是我弄的嗎？」凱爾感覺竊喜又恐懼，不過竊喜逐漸佔了上風，他感覺自己嘴角上揚，他努力壓抑。 文章出處/資料提供：皇冠文化出版有限公司 | 
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