聯合國四日發表的最新報告指出，空氣汙染已不只是環境與健康問題，現在更應被視為「人權問題」。嚴重空汙侵害民眾生存權，每年恐導致七百萬人早死，專家呼籲各國應嚴正以對，採取改善措施。
聯合國報告起草人、卑詩大學教授包伊德（David Boyd）四日在日內瓦的聯合國人權理事會發表報告，他表示，空汙每年在全球造成七百萬人早死，包括六十萬名兒童，這個數字比每年死於戰爭、謀殺、肺結核、愛滋病及瘧疾的總和還多。
他說：「這是亟需關注的全球健康危機，空汙侵犯生命權、健康權及兒童權益，也破壞居住在健康與永續環境的權利。」
過去十五年來，醫師和科學家對於空汙如何危害人類健康已有許多研究，空汙可能導致心臟疾病、肺癌及神經疾病，例如阿滋海默症。
空汙造成的破壞固然是全球性問題，受影響最大者為邊緣地區，不過許多地區卻忽視這個問題。其中部分原因是，顯而易見的空汙通常會被清理，但肉眼難以察覺的空氣汙染卻容易被忽視，像是聞不到、看不見的懸浮微粒。
空汙主要汙染源包括燃煤電廠、交通廢氣和烹飪油煙等，各國空汙來源雖不盡相同，但改善汙染必須「對症下藥」。包伊德指出，部分富裕國家應該在二○三○年之前停止燃煤發電，加拿大和英國皆已同意。
包伊德也在報告中呼籲各國採取具體行動，包括監控空氣品質，查明汙染源，教育大眾認識空汙之害，以及透過立法規範降低汙染等。他也提到，空氣汙染和氣候變遷息息相關，改善空汙的同時也有助減少氣候變遷。
包伊德說：「讓呼吸成為人權的一部分，讓全球數十億為呼吸新鮮空氣權利奮鬥的人，真正享有權利。」
人權觀察組織研究員凱薩琳．洛爾指出，一些國家已面臨有關空汙的人權官司，被迫採取行動。若可強調空汙對人權的威脅，便能催促各國政府在訴訟纏身前避免問題惡化。
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