紐約時報五日報導,隨著川普與金正恩十二日在新加坡的峰會步入正軌,如果雙方達成協議,制裁放鬆,中國與北韓之間的貿易額將飆漲,中國也將擴大對北韓經濟的影響力。
北韓大部分生意是由該國新出現的中產階級的需求推動的,中國商人說,一旦制裁放鬆,他們可能會成為一群新的熱切消費者。
經濟學家和中國商人說,金正恩解除了對計畫經濟的控制,允許在中國和北韓之間自由流動的小額交易、走私和「穿梭商販」。金正恩在元月的新年致辭中說,建立核武後,他現在將把注意力轉向改善本國人民的生活。
新書「揭開北韓經濟面紗」作者,首爾國立大學經濟系教授金炳椽指出,金正恩允許發展的市場已經成為北韓日常生活的重要組成部分,為許多人提供了更高的生活水準。
中國決心在重啟北韓經濟的過程中,與南韓一起發揮主導作用。中國國際航空公司五日宣布,將於六日恢復北京至平壤的定期航班,這可能是恢復貿易的最明顯跡象。去年十一月該公司表示,由於需求量很少,該航線暫停。
上個月,中國國家主席習近平在北京會見了一個由北韓的道、市委員長組成的代表團。如此紆尊降貴,很不尋常。除了北京,這些北韓訪客在上海以及山西也受到盛情款待,他們乘坐最先進的高鐵,接受關於中國如何快速發展自己的城市和工業的指導。
自從上個月金正恩與習近平在大連會晤以來,外界一直認為中國可能會幫助北韓重建落後的道路和港口。這類援助可能會成為「一帶一路」計畫的一部分。
就目前而言,中國正在以比較小的方式向北韓提供看得見的幫助。例如,為生活在國外的北韓人提供匯款回國的管道。
中國吉林省延邊朝鮮族自治州東部的琿春市,地處於中國、北韓、俄羅斯三國交界地帶,許多北韓人在此工作。琿春的海鮮經銷商表示,他們給北韓活蟹的定價依然很高。因為它們來自未受汙染的水域,所以被視為美味。
這些螃蟹是從北韓用卡車運到俄羅斯海參崴港,然後沿崎嶇道路南下運到琿春市,行程近一百公里,得十個小時。他們表示,轉道俄羅斯是為了讓這些螃蟹披上合法的外衣,中國正在修一條新路,以便節省時間。
恢復螃蟹和冷凍海鮮直運所需的海關文件已經完成,制裁一解除,就可以提交。一位賣家表示,到那時候,就不必轉道俄羅斯了。他一邊看著十幾個裝滿青蟹的水槽一邊說:「上面跟我們說,快了。」
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