「生酮」是什麼？ 「生酮」指的就是產生酮體，當血液中缺少葡萄糖或胰島素時，會促使脂肪組織分解三酸甘油酯釋放出游離脂肪酸，游離脂肪酸經由血液運送至肝臟；肝臟大量氧化脂肪酸，除了產生乙醯輔酶 A(acetyl- CoA) 也會產生酮體——包括乙醯乙酸酯(acetoacetate)、β-羥基丁酸 (β-hydroxybutyrate) 及丙酮 (acetone)。
這種情形通常發生於血糖控制不良（胰島素不足或是胰島素阻抗）的糖尿病患者，因為缺少胰島素造成大量游離脂肪酸送入肝臟氧化，使血液中的酮體明顯提高。
一般人長時間不進食或是刻意採取無醣飲食，導致身體缺少葡萄糖提供能量，而改以脂質來提供代謝所需的能量，也會引起酮體明顯升高。
由肝臟產生的酮體經由血液運送到其他器官氧化產生能量，是一種替代能源。大多數的酮體則會經由尿液排出體外，長期如此可能會造成血液酸化稱為酮酸症(ketoacidosis)。此外，丙酮也會在呼吸時排出體外，呼出的氣體會有丙酮的味道。
生酮飲食能抑制癌細胞生長？
生酮飲食在臨床上主要用於兒童的困難控制型癲癇，能緩和癲癇的頻繁發作，但是其作用機轉不明。由於可能引起酮酸症、低血糖、胃腸窘迫、脫水、昏睡及血脂異常等副作用，因此需要在醫師及營養師的指導下實施。
此外，生酮飲食也被考慮當作癌症治療的輔助性療法，因為多數癌細胞主要是以分解葡萄糖來獲取能量，而且有些癌細胞代謝酮體產生能量的能力較差。因此藉由生酮飲食來降低血糖、胰島素及類胰島素生長因子，這些因子有促進癌細胞生長的作用，或許可以壓抑癌細胞的生長。
一些臨床研究發現，生酮飲食有抗腫瘤的效果，尤其是在一些腦瘤，這個消息對不少癌症病患而言可說是燃起一線希望，但千萬別因此不接受適當治療，貿然以生酮飲食來對抗癌症！
由於癌症既多樣又多變，也有研究顯示生酮飲食有促進腫瘤的作用，現有的證據仍不足以支持生酮飲食能夠作為癌症治療的輔助性療法，期待未來有更多具規模的臨床研究釐清疑慮。
生酮飲食的特色
一般均衡飲食的碳水化合物提供的熱量約佔每日攝取熱量的55％、蛋白質與脂肪分別各佔約15％與30％，然而在數十年來推行低脂飲食的風潮下，肥胖及代謝症候群人口仍持續增加。
因此像是生酮飲食這樣不同概念的飲食策略，也被認為是值得嘗試的方法。生酮飲食主張由脂肪提供每日約70~75％的熱量、蛋白質提供約20％、碳水化合物則提供約5％~10％，且每日攝取的碳水化合物低於50公克，可說是顛覆了數十年來的低脂飲食觀念！
目前已經有一些減重的臨床研究顯示，生酮飲食在短期間比低脂飲食有較好的減重效果，而且在第二型糖尿病患也有改善血糖的作用。
學者推測生酮飲食於短期間的減重效果較明顯，可能是因為減掉了較多的水份以及抑制食慾所導致。
在長達一年的飲食介入研究後，雖然也顯示生酮飲食比起低脂飲食有較佳的減重效果，但也僅相差約1~2公斤。
也就是在相同的能量攝取情況下，長期下來生酮飲食與低脂飲食對體重的影響差距並不大。此外，在停止實驗後追蹤後續兩年內受試者體重的變化，發現攝取兩種飲食的體重都會回升，且彼此間的差距已經不顯著。
執行生酮飲食之前的注意事項
上述這些生酮飲食的研究是在醫師及營養專家的監控下所進行，以確保能提供足夠的各種必需營養素。民眾自行執行生酮飲食減重其實並不容易做到正確，尤其是外食族。
當避免醣類攝取時，市售常見的米飯、麵食、麵包、餅乾、甜點、含糖飲料等醣類為主的食物都要避開，民眾對食物的選擇也會因此減少很多。尤其要將油脂提供的熱量提高到超過70％、蛋白質控制在20％內，同時仍要維持各種必需營養素的攝取，對於一般民眾來說更不是件容易的事。
建議應事先諮詢醫師、營養師等醫事人員，經過健康狀況評估後，再決定是否實行，並應定期追蹤血液酸鹼值、血脂、血壓、血糖等的變化。
若要長期執行生酮飲食，最大的風險考量是可能引起酮酸症及營養不均衡。先不考慮長期可能造成的安全問題，若要採用生酮飲食，建議要有一段適應期逐漸進入，以減輕類似流感的生酮不適症狀，如：倦怠、虛弱、眩暈、頭痛、噁心等。
此外，還要注意食物的多樣性，避免攝取過多飽和脂肪。某些特定疾病患者也要特別留意，例如使用降血糖藥物的糖尿病人若要使用生酮飲食，務必事先告知醫師，以避免在降血糖藥及生酮飲食雙重作用下造成低血糖症；腎臟病人採取生酮飲食則應避免攝取過多蛋白質以免增加腎臟 的負擔。
雖然目前有不少人反對生酮飲食，但不可否認在一些臨床實驗中，採取生酮飲食有呈現一些正面結果。最近的研究顯示，酮體裡的β- 羥基丁酸具有抑制發炎體活化的作用，這或許是一些人認為生酮飲食具有抗發炎作用的原因。
如果不想嘗試生酮飲食，又想做一些改變的人，其實可以攝取不同的「醣」，盡量避免吃「糖」以及含精製碳水化合物的食物，如白麵包、白米、麵條、甜點蛋糕、糖果、含糖飲料等；改選擇未精製富含膳食纖維的全穀類、多樣化的蔬菜及水果類，這些都是富含「醣」的原態食物。此外，也要避免在餐與餐之間攝食甜點蛋糕、糖果、含糖飲料等。這些甜食會使剛回落的血糖及胰島素又被拉高，也會因此攝入多餘的熱量，對減重並沒有幫助。當然若考慮生活品質的概念，讓自己有些幸福感，偶爾吃點甜食也不需要太有罪惡感。
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