一般來說,專利是一種合法的壟斷,但若專利權行使行為不當造成不公平競爭而形成市場壟斷,反將引來各國主管機關的調查甚至祭出重罰。手機晶片大廠高通(Qualcomm Incorporated)結合其在基頻晶片市場與標準必要專利(SEPs)授權市場中的優勢地位,發展出限制其他晶片製造商參與競爭並獲取相當權利金收益的商業策略。這些商業策略被日本、南韓、中國大陸等競爭者主管機關認定為違法,而高通大客戶蘋果也在美國提起訴訟,挑戰適法性。
有關高通在SEPs的技術布局概況;根據國研院科政中心「通訊產業關鍵專利資訊平台」(https://ticpa.stpi.narl.org.tw)收錄的7,500篇與LTE/LTE-A相關SEPs為分析基礎,可以提供一些高通在技術布局的初步資訊。目前SEPs持有量最高的廠商是三星,高通居第二。
但若單看晶片廠商提報的1,000多件專利,有近八成為高通持有,足可見高通除壟斷相關技術外,更位居市場優勢地位。
高通成立於1985年,第一件SEPs為1989年核准的專利,之後提報量逐漸成長,2009年核准專利一口氣提報140件後,至今每年皆有上百件提報數目。高通很早開始布局LTE技術,相關專利年齡平均為4.68年,遠低於整體廠商平均(6.4年)及前20大廠的平均(5.3年),顯示出高通的持續性新技術研發能量。
透過專利引證狀況,可瞭解對各家廠商及相關技術發明人的影響力。
當引證專利數愈多,代表該專利揭露之內容與市場中其他專利的相關性較高,但卻又能從中找到進一步布局的利基點,這類專利的技術內容愈傾向核心型技術,反之則愈傾向基礎型技術。
當被其他專利引證的數目愈多,代表對市場影響力愈大。透過分析得知,高通的專利較傾向市場中的核心技術,且影響力也高於平均。
以技術、功效表現來解析高通的布局。在技術構面,將技術分為訊號多工、通訊控制、通訊系統、通訊通道及核心網等五個部分,以「通訊控制」的專利占比最大(占45%),其中又以訊號控制的專利最多,其次才是資源管理與排程,以及動態適應性與彈性控制。
若考量各廠商平均領域配置狀況,高通相對優勢技術集中在「通訊系統」,尤其是在多媒體廣播多播服務、基地台選擇及不連續接收/發送;「通訊控制」的回授控制、動態適應性與彈性控制,以及「訊號多工」的單載波分頻多工與碼分多工,亦有高於其他廠商的集中度。
在功效構面,透過功效分布可得知專利欲達到的功能性需求。以專利量來看,高通的主要功效項目集中在「增進系統效能」(占44%),其中以增強移動性的專利最多,其次是增強覆蓋率,以及增加峰值資料傳輸率。
(作者是科技政策研究與資訊中心專利布局研究團隊研究員)
STPI簡介
國家實驗研究院科技政策研究與資訊中心(STPI)成立於1974年,長期以來專責於我國科技研究發展所需資料之蒐集、建置、分析、處理與服務等事務。近年來在既有之資訊資源基礎上,強化趨勢研析、關鍵議題發掘、專利情報分析、創新創業推動等能量,並協助政府擘劃我國科技發展之願景與策略,以朝向專業之科技政策研究智庫邁進。
專利布局情報分析團隊
本團隊積極建立智財政策與經營策略、專利總體趨勢統計、技術競爭動態、專利訴訟及專利聯盟與標準組織等研究能量,透過系統化蒐集整理,並長期分析追蹤相關技術及公司發展之趨勢、專利布署相關概況,提供產官學研界研發決策參考。
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