美國國防部長艾思博十六日宣布極具雄心的海軍擴編計畫,將大幅增加自主航行船舶、潛艦和飛機數量,對抗日益升高的中國大陸海上挑戰。
艦隊將從293艘增至355艘以上
法新社報導,艾思博說,名為「未來前進」(Future Forward)的全面性海軍軍力評估,已訂定足以「改變遊戲規則」的計畫,將擴編美國海軍艦隊,從目前的二九三艘增至三五五艘以上。
五角大廈這項計畫,從現在到二○四五年間將增列數百億美元的海軍預算,目的在保住美軍對大陸海軍的優勢。
艾思博在加州智庫蘭德公司演說表示:「這支未來艦隊會更全面,從空中、水上與水下,都有能力帶來致命效果。」
擴編項目包括「更多且較小型的」水面船艦和潛艦,以及可選擇載人、無人與自主航行的水面和水下艦艇和艦載無人機。艾思博說,這樣的艦隊更能在高強度衝突中生存,更容易部署和投射美國軍力,且能在非常遠距進行精準打擊。
他說,具體例子就是新型飛彈巡防艦計畫,要打造「致命性、生存力、火力和執行小編隊分散式作戰能力都更強」的船艦。
他還說,無人艦計畫目前已在「海獵號」(Sea Hunter)上進行測試。「海獵號」長四十公尺,每次出航可在無人駕駛下航行二個多月,持續偵蒐敵軍潛艦。
重申大陸是頭號安全威脅
艾思博表示:「這諸多努力是實現未來艦隊的下一步。從發射致命火力和埋設水雷,到進行補給或監控敵軍,未來艦隊的無人系統將執行多樣戰鬥功能。這將是我們在未來數年和數十年海軍作戰方式的重大轉變。」
艾思博重申大陸是美國頭號安全威脅,印太地區則是美國軍事的「優先戰區」,「這個地區重要,不只因為這裡是全球貿易和商業中樞,這裡也是與中國進行大型軍事競爭的中心。」
本月稍早五角大廈發布解放軍軍力報告指出,大陸擁有全世界最大的海軍艦隊,軍艦和潛艦多達三百五十艘。
但艾思博強調,中國海軍軍力和整體戰力仍落後美國,「即使我們停止建造新船艦,中國也得花費數年時間,才能趕上我國在海上的能力」。
他說,要達成船艦擴編目標,國防預算必須讓海軍提高占比,美國也要擴建和更新造船廠,這方面大陸顯然有優勢。
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