| 航海家1號分別拍下木星(後)及其衛星,NASA根據它們的相對位置組成這張圖。(圖/法新社) | | | 1977年,兩艘無人探測太空船「航海家1號」(V1)與「航海家2號」(V2)發射升空,開始了重新定義人類對太陽系認知的重要任務;40年後,V1、V2將繼續寫下傳奇,並成為人類邁向未知旅程的大使。 過去40年來,V1、V2探索了木星、土星、天王星和海王星,傳回陌生世界的影像細節,揭開許多冰封、火山遍布或煙霧瀰漫的衛星面貌,改變了人們對地球的看法。V1、V2仍在運轉,V1每次傳回訊號,都刷新人造物體距離地球最遠的距離。V1在2013年離開太陽系,截稿前距離地球至少139.5天文單位(AU);V2以不同的軌跡運行,截稿前距離地球至少114.8天文單位的地方。 V1、V2利用鈽衰變產生的熱能轉變成電能,核電池每年會減產4瓦。航海家計畫主任多德說:「我們關閉不必要的系統,只讓那些蒐集數據的系統運作,好讓它們飛得越久越好。我們不開攝影機,因為那邊只是很暗的太空。」兩者的電池可能會在幾年後耗盡,我們再也收不到它們的訊號。不過,鑲在太空船側邊的黃金留聲機唱片,將把人類文明送往未知的星球,讓任務得以永久延續。未來的某一天,太空生物或許會收到這個來自地球的訊息。 黃金唱片是類似黑膠唱片的銅片,可透過附在針匣裡的針播放,藉此向外星文明介紹地球,其中包括演講、音樂、各種聲音和刻在唱片上的圖樣,至少能保存10億年。黃金唱片設計總監、太空藝術家朗博格說:「我們試著解釋地球的模樣、地球上的生物,以及製做這張唱片的人類。這不是來自NASA或美國的訊息,而是反映整個地球的情況。」 這張「全球合輯」約三分之一歌曲由西方作曲家創作,包括巴哈、貝多芬和莫札特,還選了從亞塞拜然風笛到薩伊女子啟蒙儀式歌等來自全球的音樂。美國原住民音樂、艾靈頓公爵的爵士樂和查克貝瑞的搖滾樂獲選,貓王在航海家2號發射前不久過世,他的歌卻沒入選。 從某方面來看,航海家的任務將永久持續。多德說:「我想未來的某個時刻,某樣東西或某個人會找到並播放黃金唱片,試著了解屆時已成古文明的內容。」 V1、V2是否被發現或許不是重點,重點是它們帶著1977年的地球時光膠囊,航向遙遠的未來,讓人類永垂不朽。 |
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