昆布、食鹽與碘 碘是甲狀腺合成甲狀腺荷爾蒙的重要原料。昆布是自然界中含碘最多的食物，它筆直的長在海裡，長約30∼60公尺，可以濃縮海水中的碘到細胞內，每一公克乾燥的昆布含有800到4500微克的碘，而我們每天需要碘40至131微克，這樣就足夠利用它來合成甲狀腺荷爾蒙，也就不會因碘不足而產生甲狀腺腫。
目前台灣的加碘精鹽每公克約含碘酸鉀30微克，而每個人每天吃5到15公克的鹽，因此從食鹽攝取的碘已足夠供應人體。
什麼時候應避免吃含碘的食物？
一個人如果有心悸、手抖、怕熱、體重減輕、大便次數增加、脾氣暴躁、不安、失眠、月經不正常、突眼等症狀，這是甲狀腺機能亢進症，也就是說，身體內有過量的甲狀腺荷爾蒙。而碘是製造甲狀腺荷爾蒙的原料，給予碘等於是火上加油，當然應該避免。
不過很有趣的是在很厲害的甲狀腺機能亢進症，或稱甲狀腺風暴時，我們會給病人喝含碘的藥水，這是因為高量的碘反而可以抑制甲狀腺荷爾蒙從甲狀腺釋放到血中，因此很快就可以得到治療效果，但其作用只能維持十天而已。過了十天，它反而會變成合成甲狀腺荷爾蒙的原料。因此並不常用。如果使用含碘的藥水來治療，應先給予抗甲狀腺藥物，這樣才能抑制甲狀腺將碘做原料，來合成甲狀腺荷爾蒙。
除了甲狀腺機能亢進症以外，有橋本氏甲狀腺炎（慢性淋巴球性甲狀腺炎）的病人亦不適合吃含碘的食物。這種病人甲狀腺組織漸漸被淋巴球取代和破壞，也漸漸失掉甲狀腺荷爾蒙的功能。如果再給予碘，會加重其發炎之現象，使病情惡化。若不吃含碘的食物，病情可能改善。
為了避免吃到碘，除了昆布、海帶、紫菜、海苔這些富含碘的食物應避免以外，應到台鹽門市部買未加碘鹽來使用。目前未加碘鹽和加碘精鹽，每公斤都是15元，非常便宜。
除了碘以外還要注意什麼？
甲狀腺機能亢進的病人，除了避免吃含碘的食物外，由於交感神經活動性較強，宜避免喝咖啡或濃茶這種會刺激心跳和腦部的飲料，以免加重心悸、不安和失眠等症狀。
哪些人需要吃加碘鹽？
台灣過去甲狀腺腫的病人很多，主要和食物中缺碘，以及食物中含有引起甲狀腺腫的物質有關。有鑑於此，政府於民國五十六年起在我們每天都會吃到的鹽當中添加碘。這樣即使食物中有引起甲狀腺腫的物質，影響也不會太厲害，因此學童甲狀腺腫發生率從過去的21.6降至3.4％。
至於哪些病人宜多吃含碘食物呢？事實上由於現在食鹽已經加碘，加上現在經濟情況都很好，常常會吃到含碘也不少的海水魚、蝦蟹，也偶爾會吃日本料理或吃海苔，因此碘通常已很足夠，過去因缺碘而引起的地方性甲狀腺腫的情形，事實上以不存在，也因此不必故意去吃含碘的食物。
蔬菜會導致甲狀腺腫？
有一些植物，如甘藍菜、樹薯、玉米、竹筍、甘薯、青豆、洋蔥、大蒜等，含有引起甲狀腺腫的成分，多吃可能引起甲狀腺腫大。但如果碘的攝取量足夠，雖然吃了這些東西，也不會有什麼影響。由於於現在食鹽已經加碘，因此並不擔心。而甲狀腺機能亢進症的病人，這些東西反而可以抑制甲狀腺荷爾蒙的形成，因此更沒有關係。
飲水的問題
根據筆者對台灣許多地方作的學童甲狀腺腫的流行病學調查，目前比較要注意的是水質問題。飲用自來水的小朋友比較不會甲狀腺腫，飲用自行挖鑿的，沒有經過處理的井水，特別是油礦地區的，例如苗栗，比較會出現甲狀腺腫，這是要特別注意的。
其他注意事項
抽菸有使甲狀腺疾病惡化的效果，特別是有甲狀腺機能亢進而出現眼病變的病人。此外壓力也會使加重甲狀腺疾病。生產後也常會出現甲狀腺疾病惡化，因此應特別注意。
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