在中南海與北京的智庫，都在期待這次南韓總統選舉能夠產生一個親大陸的候選人，好把過去的問題一筆勾消，但是要小心，這也許不是這麼容易的。過去南韓選舉中，每每有反美示威，而進步派候選人往往因此鼓動民族情緒而獲勝，這次美國非常謹慎，生怕又成為箭靶，反倒是中國因素凸顯出來，一是因為大陸報復薩德，二是因為習近平說「韓國曾經是中國的一部份」，成為選舉的話題。
薩德問題牽涉美國，本來就不是南韓所能主導的，中國施加的經濟報復，根據韓方的估計，出口會減少八十三億韓元，加上免稅品與觀光客的收入一一七億，總損失會高達兩百億韓元，民調中，南韓人民對中國的印象，甚至還一度跌到比日本還差。
由於南韓接受美國薩德系統在先，讓中國有理由報復，在總統大選中，沒有候選人要挑起這個議題，過去以反美為主要訴求的民主黨候選人，相對很有節制，南韓選舉中的中國因素，這次是被控制住了。
美方學者一直在鼓吹，中國不可能緩和經濟報復，至少在第二季，經濟上的壓力將持續。南韓的商務和旅游產業將蒙受更沉重的打擊，所以南韓新政府必須修正過去戰略，轉為朝著減少對大陸經濟依賴的方向，譬如往印度和東協國家發展。
這樣的建議聽起來很熟悉，這正是這一年來台灣的新南向政策，但是南韓真的會這樣做嗎？參與文在寅選舉策略的金珍鎬教授認為，這次選舉中國因素隱而未顯，是因為大家都知道中國大陸對南韓非常重要，反而選舉競爭的是看誰最能夠處理中國問題。
而且根據業界中人表示，對中國的出口已經悄悄回來了，免稅店的營業額也不比以前差，因為南韓的東西好用，雖然旅行團不來，但是個人代購非常普遍，但這不能夠公開講，怕影響選情。
真正有長遠影響的是習近平在與川普會面時，提到了「韓國其實曾是中國的一部分（Korea actually used to be a part of China）」，這本是習近平要給川普上的十分鐘歷史課，講述上千年來的中朝關係史，問題出在中國認定這是近現代東亞的朝貢秩序，是宗主國和附屬國的支配隸屬關係，適用當時的朝鮮和越南。
這引發南韓輿論的激烈撻伐：「廿一世紀的中國領導人竟然說出這樣的話，簡直令人瞠目結舌、難以置信」，韓國文化歷史研究團體還集會譴責，遊行到中國駐首爾大使館，遞交抗議聲明。
韓國歷史上向來有「事大主義」，梨泰院美軍龍山基地，就是原來袁世凱駐兵處，這提醒了大家中國歷史上對韓國的影響，卻也讓雙邊關係增加了歷史的敏感，之前大陸啟動「東北工程」，把高句麗文化視為中華文化的一部份，就引起雙邊關係的緊張，現在的大陸與那時，實力更是不同，連慣於事大的韓國，都快要受不了崛起中國的詣指氣使。
八月廿四日是中韓建交廿五周年，原本是要大肆慶祝的，現在卻正值關係最低潮，不過所幸新政府五月十日就任後，有時間開始接觸，大陸也對新政府有期待，雙方關係可望快速恢復。
其實北京無須以零和來看美中韓的三邊關係，不是美韓有所進展，就代表中韓關係受損，反之亦然，南韓換了新政府後，是一個新的機會，讓三方跨過薩德這個障礙，把重點放到談判解決北韓核子問題上。
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