印度上議院3日通過重大稅制改革,將全國各地零亂的稅制統一,為成立單一市場鋪路,堪稱印度自25年前展開經濟自由化以來最重大的改革。
這項稅改法案在新德里爭辯了將近十年,將藉由修憲推行全國統一的單一加值稅(VAT)制度,把目前多達11種中央及地方稅捐合而為一種全國性的銷售稅,正式名稱叫「貨物與服務稅」(GST)。
經濟學家認為,印度現行稅制不合時宜且效率不彰,稅制現代化可望大幅刺激經濟,估計可能為印度每年國內生產毛額(GDP)成長率平添1.5至2個百分點。
此法案在國會過關,也象徵總理莫迪推動經濟改革的一大勝利。把沉重、複雜的稅捐化繁為簡,有助莫迪促進印度本土製造業的發展。
根據新稅制,凡供應商已繳納的稅,企業可申報抵減稅額,可望鼓勵遵守稅法,長期而言將提高政府稅收。產業團體表示,未來在印度不同省分之間運輸貨物也會更容易,可免除目前繁文縟節構成的障礙。
此舉可望大受外資企業歡迎,例如日本和西方汽車製造商,及宜家家居(Ikea)、H&M、蓋普、Zara等。
印度財政部長賈特里對國會議員說:「GST是印度史上最重要的稅務改革之一…肯定會提振經濟。」
財政部矢言儘快實施新銷售稅,但未宣布明確時間表。3日通過憲法修正案,將啟動一連串立法馬拉松長跑,中央政府與國會必須通過更多法律,訂定GST的稅率與規模。
稅務專家認為,進一步立法、培訓徵稅人員、建立資訊科技(IT)系統、給企業時間適應新稅制,都需要時間,可能趕不及在2017年4 月展開的明年度推行,2017年10月或許比較可能。
印度新稅制五大觀察重點
1.GST將使印度稅制接軌全球
GST是一種加值稅(VAT),是世界各國政府課徵消費稅的常見形式,比其他類型的銷售稅更易管理。唯有賣方開發票,買方才能請求退款。
因此,VAT和GST過去20年來迅速普及,如今約獲160國採行,美國是一大例外。
2.印度現行稅制一團混亂
目前印度中央政府對購買服務課稅,29省對購買貨物課稅,但新德里也對製造品的生產以及跨省銷售課稅。
有些省分還對奢侈品、賭博、從別省運來本地販售的貨物課稅。一些貨物與服務被課的稅金甚至高於最終零售價值。
3.GST仍有許多問題未解
GST將取代許多繁複稅捐,有助企業只依他們所處的生產階段繳納加值稅。但目前菸、油品和電力等豁免於GST,意味某種程度的雙重課稅仍會持續。GST也未涵蓋許多其他稅捐,包括對電影票和其他娛樂課徵的地方稅,及對土地銷售課的印花稅。
4.決策者針對GST辯論多年
GST原意是對消費課稅,不對生產課稅,稅收應歸消費所在地的政府,而非生產地。這使大型製造重鎮如坦米爾那都省當局不安,擔心新稅制導致稅收大減。在野的國大黨要求GST稅率上限必須入憲。其他人士因擔心政府加強對產業查稅而抗拒。
5.新稅制付諸實施尚待一段時日
一旦獲下議院批准,授權實施GST的憲法修正案將交付各省議會。若獲各省議會多數支持,中央和地方議會還須通過自家版本的另一條法律,才能讓新稅制於法有據。中央和各省議員將組成委員會研議實施細則,訂定GST稅率、適用和豁免的產品。
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